根据弗吉尼亚理工大学生物化学系的凯瑟琳•菲利菁博士（Katherine Plullips）的研究，葵花子拥有许多能够预防疾病、抗氧化与抗致癌性的成分，所以是一种机能性食品(functional foods．意指可提供基本营养素以外的功效)。这对曾经只能当做鸟食的葵花子来说，已经是很大的突破了！

葵花子降胆固醇

    葵花子具有多项营养素与捍卫人体健康的植物化合物“植物固醇”，植物固醇具备降胆固醇和其他健康功效。弗古尼亚理工暨州立大学所组成的研究团队表示，“由于植物固醇影响胆固醇代谢有许多可能的机制，所以有必要对不同食物作出植物固醇的含量估计。”他们的研究检验了27种坚果与种子的植物固醇含量，结果出来之后，对葵花子协会应该是一个利好消息。在一般人会当点心吃的食物当中，葵花子的植物固醇含量高居前两名（另一项是开心果）。在所有坚果与种子样本中所发现的植物固醇，主要是β-谷固醇，它不但可降低胆固醇，还可促进前列腺健康。

葵花子内含的硒与维生索E，是坚强的抗氧化组台，可抗癌并预防心脏病。维生素E是体内最强的抗氧化物之一，只要l/4杯的葵花子即可提供每日身体需要量的40%以上（我个人依然认为这个建议量标准太低）！不只如此，这1/4杯还可给我们每日身体需要量30%的硒。硒是非常重要的抗癌微量矿物质，跟维生素E一起会发生协同作用。

葵花子也富含蛋白质与纤维。I/4杯可提供8克以上的蛋白质，将近4克的纤维，还有248毫克的钾，127毫克的镁、254毫克磷、2毫克以上的铁，另外也有锰、铜与锌。

葵花子减低心脏病风险

    这些小小的果仁也是甜菜碱(Betain，又称三甲基甘氨酸[Trimethyllycine，简称TMG])的来源。有助于减少可能会引发心脏病的高半胱胺酸。葵花子的精氨酸含量比杏仁果、榛果和美洲山核桃来得高，精氨酸是一种氨基酸，具有保护动脉血管内壁的功效，使动脉较柔软、较不易形成动脉粥状变化。精氨酸是构成一氧化氮的重要分子，一氧化氮的存在，能使狭窄的血管再度放松，血流恢复顺畅。

    我常吃全种子，就是连壳都吃，也许你会觉得我有问题。但全种子可以嚼很久，消化时间也就会拉长，也许这些种子坚果壳还有更多没被发现的神奇功效呢！

再说，这些东西还可以跟鸟儿分享，我猜它们应该不会介意吃到带壳还是去壳的。

    不管有没有壳，我是葵花子的忠实粉丝但我可不舍大力推荐葵花油。眼尖的博友也许舍注意到我并没有推荐葵花油，原因是因为葵花油的omega-6脂肪太多多，组台很不平衡。